Трех дней пребывания в Париже вполне достаточно, чтобы встретиться со старыми друзьями, посетить излюбленные места, почувствовать усталость от пройденных километров и насладиться великолепным французским шопингом, думаю, здесь со мной вряд ли кто будет спорить, т.к. быть в Париже и лишить себя удовольствия пройтись по магазинам - равносильно преступлению.

Итак, 30 минут на документальные формальности в офисе Europcar чемоданы погружены, полный бак бензина, сверкающая новенькая Тайота уже рвется с места и мы, полные желания познавать, пробовать, смотреть и чувствовать каждый момент нашей "французской жизни" и эту замечательную страну имя которой - Франция…

Первым пунктом нашего путешествия мы обозначили город Тур, вернее даже не сам город, а небольшой замок Chateau Noizay, находящийся недалеко от него, в котором мы должны были провести первую ночь.

Сразу скажу, что путешествовать по Франции на машине - огромное удовольствие! Хочешь быстрого передвижения и скорости - к вашим услугам великолепные платные автобаны, по которым, за несколько часов можно преодолеть большое расстояние. Хочется влиться в живописные пейзажи - есть местные дороги, совершенно бесплатные, скорость, на которых ограничена, зато видишь все маленькие городки и деревушки которые проплывают за окном вашего авто неспешно, плавно… Но, сколько же интересных кадров можно успеть запечатлеть: бескрайнее ярко-алое маковое поле, маленькая церквушка 16 века, дальше, стадо коров, развалившихся на зеленой лужайке, точно с рекламы молочных продуктов, что хочется воскликнуть: "Милые буренки - как же вам повезло с местом рождения…"

В наш замок, мы добрались уже к вечеру, оставив за спиной 350 км и сотню отснятых кадров. Отворив тяжелую дубовую дверь мы попали в царство эпохи 18 века… Скрипучие, деревянные ступени, в некоторых местах чуть провалившиеся, рыцари в тяжелых доспехах, горящие свечи, мозаичные витражи… "Bonsoire medames" - вывел нас из оцепенения голос консьержа выросшим из-за стойки в старинном бархатном средневековом костюме. Какие прекрасные актеры - эти французы и сколько элегантности и шарма в простых вещах…

Первый вечер нашего путешествия захотелось отметить как то по особенному, а, потому недолго думая, мы отправились в город Тур поужинать в каком-нибудь настоящем провинциальном ресторанчике. Какого же было наше удивление, когда мы въехали в совершенно темный безлюдный город, а ведь на часах было всего десять часов вечера… Оставив машину на парковке мы пошли искать ресторан "Шьен Жённ" - по-французски "Желтая собака", рекомендованный нашими друзьями. Не без труда, отыскав его, мы вновь испытали удивление - отворив дверь, из безлюдного темного города, мы словно попали в другой мир: Шум, веселье, дым коромыслом, оживленная молодежь, в углу пара изрядно "веселых" старичков режутся в карты, юркий официант на одной руке виртуозно балансируя между столиками, несет поднос уставленный разными яствами на одной руке, вкусные запахи еды витают в разгоряченном эмоциями воздухе… Да, мы кажется не ошиблись, нам именно сюда. Здесь, решившись окончательно сродниться с французами, мы заказали: гусиный паштет "фуагра" с голубичным соусом, слегка прожаренное мясо с кровью и бутылку местного вина из "Chateau Amboise".

Следующее утро в нашем замке началось с ослепительно яркого солнца рвавшегося к нам сквозь тяжелые гардины и щебета птиц. Картинка из окна открывалась просто камерная - зеленые лужайки, садовник, подстригающий шикарные кусты роз, изумрудно-голубая вода в бассейне и маленькая череда черепичных крыш чуть вдалеке…

После завтрака мы отправились в маленький средневековый городок Амбуаз, известный своим великолепным замком в стиле Возрождения, со смотровой площадки которого открывается удивительный вид на долину Луары и окрестности, великолепными садами, засаженными средиземноморскими породами деревьев и капеллой Сан-Убер, в которой похоронен Леонардо Давинчи. Кстати, вблизи от величественного замка Амбуаз находиться небольшой замок - Кло-Люсе - в котором, последние годы жил Леонардо. Именно здесь, собрана целая коллекция его необычных творений: прототипы самолета, вертолета, танка, разводного моста, парашюта, их можно увидеть, прогулявшись по прекрасному парку, где около каждого изобретения стоит маленький аппарат - нажав на кнопку с выбором языка которого, можно услышать рассказ виртуального гида об этом диковинном предмете.

Третьим замком, пожалуй, самым впечатляющим был - Шенонсо - замок принадлежащий когда-то прекрасной Диане де Пуатье - фаворитке Генриха II . Замок с живописными платановыми аллеями, садами, запутанным лабиринтом и прекрасными интерьерами замка - все здесь окутано романтикой и красотой. Хотя замок недолго принадлежал Диане - после гибели Генриха II на турнире (как известно из истории, по нелепой случайности, обломок копья попал королю в глаз и после нескольких дней мучений он скончался). После этого трагического события его жена Екатерина Медичи отобрала Шенонсо у ее бывшей любовницы ее мужа и переселила ее в скромный замок Шомон. А сама переехала в Шенонсо, давно вызывавший у нее зависть. Но трагическую судьбу замка словно наследовали ее прекрасные владелицы. После смерти Екатерины Медичи замок перешел к Луизе Лотарингской - жене Генриха III. Несколько месяцев спустя короля убил безумный монах. Луиза уединилась в замке, оформила одну из комнат в виде могильного склепа, затянув все черными драпировками, а сама приняла обет белого траура и до самой смерти ходила по замку в белых платьях, за что получила прозвище - "белая королева"… Вот такая загадочная судьба у этого прекрасного замка.

Всего в Долине Луары около пятидесяти замков, которые, в свое время достались королям от суровых предков, а они в свою очередь усилиями строителей превратились в прекрасные дворцы, поражающих роскошью убранства и архитектуры. Конечно, все их посетить невозможно за достаточно короткий период путешествия, поэтому каждый выбирает свой маршрут.

А на следующий день, оставив позади долину Луары, мы устремились на побережье Атлантического океана в город Сен-Мало - который в прошлом прославился как пиратский, так как начиная с 18 века он был прибежищем многих знаменитых пиратов и мореплавателей таких как Жан Картье, Сюркуф, Дюгий Труанд и др., стремившихся за деньгами, пряностями и славой в морские просторы. Въезжая в город мы сразу попали под очарование его узких улочек, в которых тут же заблудились, крепостных стен, окружающих старый город, бескрайних океанских просторов открывающихся с набережной, и удивительных запахов океана, мокрого песка и ветра с капельками воды…

Проезжая по его улочкам хотелось бросить машину и идти пешком, настолько кощунственным казался автомобильный транспорт в этом средневековом городке. Но, еще большим подарком, для нас стал наш отель Grand hotel des Termes - где после изнурительного пути мы возвращали утраченные силы в Талассоцентре. Наши усталые тела нежились под струями воды в джакузи и бассейнах с разными температурами, силой и скоростью. И под действием живительной, соленой воды, мы словно оживали после тяжелого дня и пройденных километров пути.

Вечером мы отправились в путешествие по средневековому городу: набережная, крики чаек, дома и домики, словно с картинки глянцевого журнала, ветер соленый, слега обжигающий лицо, неуемный в своих порывах и желании быть свободным… Череда маленьких ресторанчиков с открытыми террасами и неизменными бретонскими "Crepery" - Блинными. Попав в самое сердце Бретани мы, как истинные путешественники, готовые познавать все новое, отведали все, что предполагается попробовать в этой провинции: Свежие устрицы, на которых нужно обязательно выдавить несколько капелек лимонного сока, чтобы на пару секунд оживить застывшее создание и почувствовать всю прелесть его вкуса - не даром устрицы во Франции считаются самым сексуальным блюдом. Запивали мы их яблочным сидром - еще одним местным напитком. А на десерт выбрали "crepe" т.е. блины - коих в меню более 10 видов с разными наполнителями. Конечно, к сырым устрицам еще надо привыкнуть, и возможно вы никогда не станете их настоящим поклонником, но попробовать их нужно именно в Бретани. А если вы истинный любитель моллюсков, то вам обязательно нужно попасть в Канкаль - маленький городок в 15 км от Сен-Мало - город, где половина его жителей занята разведением и продажей устриц, а другая половина - обслуживанием их "поедателей". Устрицы здесь продают везде: в ресторанах, кафе, магазинах, на улице. Продаются все устрицы джинами, стоят - сущие копейки, от двух до пяти евро за дюжину, а различаются по номерам.

Проснуться под крики чаек и шум прибоя - удивительное и прекрасное явление, и оно ждет каждого обитателя Сен-Мало будь ты турист или местный житель. Увидеть, как солнце несмело выползает из-за горизонта, освещая морскую гладь, согревая своими лучами, суровые просторы Атлантики, а ветер гонит белые барашки волн и разбивает их о песчаный берег, оставляя на мокром песке диковинные следы, уже ради этого стоит сюда приехать…

Следующим явлением на нашем пути был Мон Сен Мишель - несомненно, одно из самых интересных достопримечательностей Европы, место, в котором, пересекаются два региона - Нормандия и Бретань и которые, никак не могут поделить это чудо света. Аббатство Мон-Сен-Мишель, расположено на полуострове, который во время сильных приливов становиться островом, полностью отрезанным от материка. Как рассказывает легенда, аббатство, построенное на гранитной скале, было основано в 708 году Сен-Обером, епископом Авранша, после того как ему три раза являлся в видениях Архангел Михаил, приказывая построить часовню на скале. Во время третьего явления святой пронзил череп епископа своим огненным перстом", заставив его, таким образом, наконец, взяться за дело.

Сейчас Мон-Сен-Мишель представляет собой средневековый город-аббатство, окруженный крепостными стенами. Здесь можно остановиться на ночь в отеле, а на утро исследовать городок с узкими мощеными улочками, переполненными лавочками и ресторанами а также само аббатство, которое не оставит равнодушным, даже искушенного путешественника.

Дальше, наш же путь лежал в самое сердце Нормандии - городок Онфлер. Наверное Онфлер - это та Франция которую мы видим в мечтах: небольшой уютный городок, четырехэтажные дома, разных цветов, тесно прижатые друг к другу, старинный порт, небо прошитое мачтами белоснежных яхт, набережная со множеством кафе, ресторанчиков, лавочек…Этот городок стал знаменит в эпоху импрессионистов и его образ, запечатлен на многих картинах той эпохи. Когда-то именно из Онфлера отплывали к берегам Нового Света первые французские корабли, а художники-импрессионисты, жившие в харчевне Сент-Симеон на холме Грас, писали свои картины, так как вид на океан просто вынуждал их браться за кисти.

Разместившись в отеле, мы поехали изучать окрестности прекрасной Нормандии. И отсчитывая километры на север, мы направились в Этрета. Дорога в него лежала через красивейшее сооружение 20 века - через мост - Pont de Normandie - подвесная дорога, на тросах переброшенная через реку между Онфлером и Гавром. Первые секунды от скорости и красоты просто захватывало дух. Дорога, словно уходила в небо, т.к. Нормандия окутана туманами и, мчась на машине по гигантскому мосту было ощущение, что ты под прекрасную музыку Шарля Азнавура, летишь прямо в небо!

Так на волне немыслимых ощущений мы въехали в Этрета - маленький городок, окруженный алебастровыми, отвесными скалами, воспетые Клодом Моне. Когда-то известный французский писатель сказал: "Если бы мне нужно было показать другу море, который никогда его не видел, я бы привез его в Этрета". И это не случайно, так как этот городок знаменит своими удивительными скалами, принимающими формы животных. Поэтому, добравшись до набережной - мы с удивлением смотрели, как огромная скала-слон опустила хобот в бурлящее море, с другой стороны гора-медведь - застыла в причудливой позе. Здесь пляжи совершенно другие, чем в Сен-Мало, не песчаные, а крупно-галечные да и природа по-северному более сурова. И грохот прибоя никогда не уступает место тишине…

Вечером, мы поехали прямиком в знаменитый Довиль - посмотреть на "звездный" курорт, облюбованный мировой богемой. Довиль, конечно, блюдо для гурманов, а как считают французы, чтобы оценить по-настоящему изысканное блюдо нужно быть сытым, но чтобы оценить Довиль - нужно быть еще и богатым… Въехав в город мы увидели череду роскошных вилл и знаменитых отелей, протянувшихся вдоль пляжа. Променад "Ля Планш", с кабинками для переодевания с именами известных актеров и мировых знаменитостей, а чуть поодаль роскошный пляж из белого мелкого песка. Нет другого пляжа во Франции, где большинство отдыхающих сидят в пляжных костюмах от знаменитых дизайнеров, как и нет другого пляжа, где шлепанцы от Prada раскупаются в бутиках с быстротой эскимо на палочке. Весь ритм жизни в этом городе - совершенно отличается от уже увиденных французских городков - неспешный, вальяжный, как и сама публика, здесь отдыхающая, никакой суеты и громкой музыки, никаких "Бистро" и скромных отелей. Все дорого, красиво, пафосно…

Вернувшись уже поздно вечером обратно, в наш маленький городок Онфлер, совершенно переполненные впечатлениями мы разместились в маленьком ресторанчике напротив старого Порта. На улице уже было темно, а набережная сияла тысячами огоньков, с моря дул легкий ветерок, а мы наслаждались вареными Мидиями в сливочном соусе, запивая все кальвадосом и ощущали легкую грусть, что наше путешествие закончилось и это наш последний вечер во французской провинции.