Климат
Определяющее влияние на климат Бельгии оказывает Атлантический океан, воздушные массы с которого формируют бельгийскую погоду на протяжении всего года. Благодаря этому, на всей территории страны зима отличается мягкостью, а лето - относительной прохладой. Средние зимние температуры в западной равнинной части страны колеблются от 0 до +3, а в Арденнах за счет их большей высоты над уровнем моря и удалении от побережья - от 0 до -1 градуса. Летом здесь, напротив, царит весьма комфортная погода - дневные температуры воздуха колеблются около двадцатиградусной отметки, и только в редкие годы достигают +30oС. Влажность воздуха, как и в зимний период, достаточно высока из-за близости Атлантического океана. Осадки выпадают, в основном, в холодный период года.

Для пляжного отдыха стоит иметь в виду, что купальный сезон здесь продолжается лишь с середины июня до середины сентября. Для экскурсионных целей лучше приезжать сюда с мая по сентябрь, когда погода, по большей части, бывает солнечной и теплой.

Время опережает московское на 4 часа

Кухня
Бельгийская кухня похожа на французскую и, главным образом, основывается на морепродуктах. В каждой области Бельгии имеется свое особенное блюдо. Масло, сливки, пиво и вино щедро используются в рецептуре. В меню ресторанов всегда включаются спиртные напитки, если они не продаются отдельно в баре. Из бельгийских сортов пива широко известно Stella Artois, но внутри страны ему могут составить достойную конкуренцию сорта, эксклюзивно производящиеся в небольших пивоварнях.

Местные сорта пива очень хороши. Два из наиболее популярных - "Lambic" (из пшеницы и ячменя) и "Trappist". Согласно новому закону, большинство кафе теперь могут продавать спиртное. Пиво и вино свободно продаются без всяких ограничений.

Деньги
C 1 января 2002 года в 12 странах Европейского Союза введена общая валюта - евро. У новых монет одна сторона - общая для всех, а обратная сторона - индивидуальна в каждой стране. Банкноты же одинаковые. Все монеты, вне зависимости от "национальности" обoрoтной стороны, принимаются во всех странах зоны евро.

Транспорт
В Брюсселе единая транспортная система состоит из автобусных и трамвайных маршрутов, а также метро. Билеты действительны на все виды транспорта. В Антверпене тоже имеется метро, автобусы и трамваи. Авиационных внутренних линий в Бельгии нет, летают частные самолеты и вертолеты. На железной дороге предусмотрена обширная система скидок. Машину на прокат можно взять, но эта услуга очень дорогая. Идеальным средством передвижения по Бенилюксу является велосипед. Прокат велосипедов есть в каждом городе. Популярны путешествия автостопом.

Виза, таможенный контроль
Для посещения Бельгии нужно получить Шенгенскую визу на краткосрочное пребывание, позволяющую Вам путешествовать как в Бельгию, так и в страны Шенгенского соглашения. Для подачи документов не требуется личное присутствие. Все документы можно подать через представителя без доверенности. Однако Посольство оставляет за собой право пригласить подателя запроса на личное собеседование. Базовые документы, необходимые при подаче любого визового запроса:

• Визовый бланк, заполненный на иностранном языке и подписанный надлежащим образом, и одна фотография;
• Действующий заграничный паспорт (действительный не менее 3 месяцев после окончания срока действия визы).
• Медицинская страховка на период поездки, действительная в странах Шенгена, с минимальным покрытием в 30000 евро.

Дополнительные документы для туристической поездки: детальный план поездки на иностранном языке (культурная программа); бронь отеля на весь срок пребывания; доказательство финансовой кредитоспособности на период поездки в Бельгию (не менее 50 евро в день, не считая средств на оплату отеля); справка с места работы с указанием должности, стажа, зарплаты, а также справка о предоставлении отпуска; для студентов - справка с места учёбы.

Если туристическая виза запрашивается безработным человеком, либо студентом / школьником, находящимся на содержании родителей, путешествующими отдельно, то необходимо предоставлять спонсорское письмо от супруга (родителя) с личной подписью и подтверждение его / её доходов (заработной платы); бронь билета туда-обратно; для иностранных граждан действительная российская виза, позволяющая вернуться на российскую территорию.

Праздники и выходные
В Бельгии отмечается большое количество государственных праздников, к которым добавляются еще и местные традиционные, поэтому недостатка в выходных днях местные жители не испытывают. Ниже приведен список общегосударственных праздников, отмечаемых по всей стране.

1-2 января - Новый год.
31 марта-1 апреля - Пасха
1-2 мая - Праздник весны и труда
9 мая - Вознесение Господне
19 мая - День Святой Троицы
20 мая - Духов День
21 июля - День присяги короля, Национальный День поминовения
15 августа - Воздвижение
27 сентября - Национальный праздник
1 ноября - День всех святых
15 ноября - День Королевской династии, национальный праздник
25 декабря - Рождество

Полезные мелочи

• В стране огромное количество ресторанов на все вкусы и любой кошелек. В то же время количество бистро и дешевых закусочных довольно невелико. Наиболее недорогой способ "перекусить" - многочисленные кафе (во Фландрии их называют "eetcafe"), каждое со своей кухней, зачастую достаточно изысканной.
• Чаевые в Бельгии практически везде включены в стоимость обслуживания, поэтому оставлять их необязательно.
• Электричество 220В, 50Гц.

Национальные особенности
Поскольку бельгийская государственность имеет не слишком древнюю и прочную историю, ее обсуждение может быть не самой лучшим вариантом при разговоре с бельгийцами. Eсли Вам случилось разговориться с местными жителями, то следует избегать критики королевской семьи и институтов королевства, а также каких-либо тем, касающихся межэтнических отношений. Признаком дурного тона считается сравнивать Бельгию с Францией или копировать местный бельгийский акцент.

ПЛЯЖНЫЙ ОТДЫХ
Несмотря на то, что Бельгию сложно причислить к числу наиболее популярных курортных стран Западной Европы, возможности для пляжного отдыха имеются и здесь. Вдоль всего бельгийского побережья Северного моря протянулись песчаные пляжи суммарной длиной около 70 км с курортами Knokke, De Haan, Westende, Oostende. Купальный сезон здесь недолог - он зависит от капризной Атлантики, а потому продолжается лишь с середины июня до середины сентября.

Наиболее известный курорт здесь - это Остенде (Oostende), его пляжи и дюны - идеальное место для проведения жаркого дня и романтичного вечера. Кроме того, отдых здесь возможен практически круглый год - в расположенном в 20 километрах от Остенде местечке De Haan выстроен один из аквапарков системы Sun Parks International. Он предоставляет практически полный набор пляжных удобств в закрытом комплексе - вплоть до серфинга - в бассейнах имитируются океанические волны, накатывающие на купающихся каждые 15 минут. Для проживания постояльцев здесь выстроен настоящий гостиничный комплекс, состоящий из уютных вилл.

ОЗДОРОВИТЕЛЬНЫЙ ОТДЫХ
Самый известный курорт Бельгии - Спа (Spa), расположенный на востоке королевства, недалеко от Льежа. В городе, известном своими источниками минеральной воды, кроме бальнеологических оздоровительных центров, расположены "Музей города вод" и галерея с произведениями художников, запечатлевших местные пейзажи.

ДАЙВИНГ
Несмотря на то, что воды Атлантического океана у бельгийских берегов не так богаты пестрыми представителями ихтиофауны, как в тропической зоне, собственное дайвинг-движение существует и здесь. Местных, а частично и приезжих, дайверов привлекают останки затонувших кораблей, как средневековых, так и вполне современных, погибших в сражениях Второй мировой.
Самый старый из покоящихся у берегов Бельгии кораблей - легендарный Bruges Boat (обнаружен в 1899 году) датируется третьим веком нашей эры - в настоящий момент некоторые его части хранятся в Морском музее (Антверпен).

ЧТО ПОСМОТРЕТЬ
Основным туристическим объектом Бельгии является Брюссель, который местные жители любовно называют "маленьким Парижем". Попадая в этот, достаточно крупный по европейским меркам, город (с пригородами его население достигает 3 миллионов человек), турист сразу окунается в атмосферу "музея под открытым небом", где великолепные архитектурные ансамбли Средневековья и Эпохи Возрождения как бы наблюдают за кипучим ритмом жизни столицы Европы.

По мощеным улочкам исторического центра города можно бродить бесконечно, открывая для себя все новые и новые прелести старинного Брюсселя. Обязательно стоит посетить Центральную площадь с Ратушей, Дом Короля, прогуляться по Брюссельскому парку, где можно сфотографироваться на фоне Королевского Дворца и Дворца Правосудия. Затем надо заглянуть в известнейший "Провал", представляющий из себя не что иное, как подсвеченный колодец с выставленными в нем экспонатами Музея Современного Искусства.

Бесподобными с точки зрения готической архитектуры являются Собор Святого Михаила, Дворец Генеральных штатов и здание брюссельской Биржи.

Любителям изобразительного искусства нельзя пропустить посещение Королевского музея изящных искусств с обширной коллекцией шедевров мирового искусства, среди которых много картин, принадлежащих кисти самого Рубенса.

Ну, и, наконец, грех побывать в Бельгии и не увидеть ее символ - Маннекен-Пис, или Писающего мальчика, национального героя Бельгии, чей гардероб является одним из самых богатых в мире.

Для особо спешащих путешественников Брюссель представляет уникальный шанс - оценить самые известные и красивые здания Европы, правда уменьшенные ровно в 25 раз, на территории парка "Мини-Европа", где Эйфелеву и Пизанскую башни разделяют всего несколько шагов.

Антверпен, второй по значению город страны и самый большой голландскоговорящий город в мире, помимо стандартного набора средневековых архитектурных сооружений, широко известен своими предприятиями по огранке алмазов. Побывать здесь, и не посетить хотя бы один из ювелирных магазинов - нонсенс, даже если закупка драгоценностей за границей не входит в ваши планы.

Брюгге, столица Западной Фландрии, значится практически в каждом из туристических маршрутов по Бельгии, ибо пропустить эту приморскую жемчужину просто кощунственно. Здесь, как нигде в Бельгии, чувствуется влияние Нидерландов - начиная с каналов, разделяющих город подобно Амстердаму, и заканчивая рыбными меню в ресторанах и кафе города. Поэтому первым делом по прибытии сюда стоит совершить прогулку на катере по городским каналам. Затем, наполнившись впечатлениями, следует совершить небольшой тур по ресторанам Брюгге, набравшись сил для пешей прогулки по патриархальным улочкам города, благоухающих цветочными ароматами и запахом нагретого мощеного камня. Из архитектурных достопримечательностей стоит отметить Городской музей изящных искусств (знаменитый Музей Гронинге) и Музей Ганса Мемлинга в здании госпиталя Синт-Янс, зайти и на старую рыночную площадь с постройками XIII века и великолепной 83-метровой дозорной башней.

ЗАМКИ
Количество сохранившихся средневековых замков просто поражает воображение. Среди наиболее интересных стоит отметить следующие:

Замок Стеен в Антверпене. Строительство этого каменного исполина началось еще в IX веке, и продолжалось довольно длительное время. В настоящее время в нем находится Национальный музей судоходства.

Замок Спонтен, старейший из замков Бельгии, расположен в долине, на острове, посреди неторопливой реки Бок. Специалисты считают его образцом крепостной архитектуры, на примере него можно познакомиться с изменениями строительных стилей - от ранней готики до зрелого Ренессанса. В крепости хранятся коллекции предметов искусства, собрания фарфора и фаянса.

Замок Ван Ойдонк. Населенный пункт Ойдонк затерян в холмистой долине реки Лейн. К самому замку Ван Ойдонк, вероятно, наиболее красивому во всей Бельгии, ведет прекрасная липовая аллея. Согласно распространенному мнению, замок является жемчужиной испано-фламандской архитектуры XVI века.

Цены вы можете посмотреть на сайтах наших туроператоров

http://www.inna.ru/mow/tours/groups/beniluks/
http://www.r-express.ru/search.php?country_id=7
http://www.gerni.spb.ru/?page=template1&subpage=benilux

Впечатления бывалого туриста

http://reports.travel.ru/letters/belgium/